Históricamente, se utilizaron varias convenciones para establecer direcciones en los mapas. Diferentes convenciones apuntaban en diferentes direcciones. Esta es una brújula antigua y un mapa antiguo:
Sin embargo, todas las convenciones antiguas se desvanecieron excepto una. Hoy en día, todos los mapas usan el mismo estándar: arriba es el norte, la derecha es el este, la izquierda es el oeste y abajo es el sur. Esto significa que si estás de pie, el sol sale por tu derecha y el sol se pone por tu izquierda, estás mirando hacia el norte y detrás de ti está el sur. Sin embargo, hace 1400 años esto fue retratado en el Corán:
Verías el sol, cuando salía, brillaba en su cueva desde la derecha, y cuando se ponía, brillaba desde la izquierda, mientras yacían en medio de la cueva. Esa fue una de las maravillas de Allah. Aquel a quien Allah guía es verdaderamente guiado; pero a quien extravía, para él no hallarás amigo que te dirija.
١٧ وَتَرَى الشَّمْسَ إِذَا طَلَعَتْ تَزَاوَرُ عَنْ كَهْفِهِمْ ذَاتَ الْيَمِينِ وَإِذَا غَرَبَتْ تَقْرِضُهُمْ ذَاتَ الشِّمَالِ وَهُمْ فِي فَجْوَةٍ مِنْهُ ۚ ذَٰلِكَ مِنْ آيَاتِ اللَّهِ ۗ مَنْ يَهْدِ اللَّهُ فَهُوَ الْمُهْتَدِ ۖ وَمَنْ يُضْلِلْ فَلَنْ تَجِدَ لَهُ وَلِيًّا مُرْشِدًا
Si el sol sale por tu derecha y el sol se pone por tu izquierda, definitivamente estás mirando al norte, y detrás de ti está el sur. Esta es la misma convención utilizada hoy en día en todos los mapas.
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