Durante siglos se pensó que todos los gobernantes egipcios eran llamados faraones. En realidad, la Biblia cristiana insiste en que Abraham y José interactuaron con los faraones. Sin embargo, los descubrimientos modernos muestran que esto no puede ser cierto. Faraón es un título otorgado a los gobernantes en el Nuevo Reino egipcio, no antes.

Antes del Imperio Nuevo, la palabra "Faraón" significaba "Gran Casa" y se refería a los edificios de la corte o el palacio, pero no al gobernante.