Cycle de l'eau

Le soleil, moteur du cycle de l'eau, chauffe l'eau des océans et des mers.

L'eau s'évapore sous forme de vapeur d'eau dans l'air. Certaines glaces et neiges se subliment directement en vapeur d'eau. L'évapotranspiration est l'eau transpirée des plantes et évaporée du sol. La molécule d'eau H₂O a une masse moléculaire plus petite que les principaux composants de l'atmosphère, l'azote et l'oxygène, N₂ et O₂, est donc moins dense. En raison de la différence significative de densité, la flottabilité pousse l'air humide plus haut. À mesure que l'altitude augmente, la pression atmosphérique diminue et la température baisse (voir Lois des gaz). La température plus basse provoque la condensation de la vapeur d'eau en minuscules gouttelettes d'eau liquide qui sont plus lourdes que l'air et qui tombent à moins d'être soutenues par un courant ascendant. Une énorme concentration de ces gouttelettes sur un grand espace dans l'atmosphère devient visible sous forme de nuage. Une certaine condensation se trouve près du niveau du sol et s'appelle du brouillard.

Wikipedia, Water Cycle, 2021