Les humains naissent avec des cerveaux « précâblés » pour voir les mots

Les humains naissent avec une partie du cerveau qui est précâblée pour être réceptive à la vue des mots et des lettres, préparant le terrain à la naissance pour que les gens apprennent à lire, suggère une nouvelle étude.

En analysant des scanners cérébraux de nouveau-nés, les chercheurs ont découvert que cette partie du cerveau – appelée «zone de forme visuelle des mots» (VWFA) – est connectée au réseau langagier du cerveau.

"Cela en fait un terrain fertile pour développer une sensibilité aux mots visuels - même avant toute exposition au langage", a déclaré Zeynep Saygin, auteur principal de l'étude et professeur adjoint de psychologie à l'Ohio State University.

Le VWFA est spécialisé pour la lecture uniquement chez les personnes alphabétisées. Certains chercheurs ont émis l'hypothèse que le VWFA de pré-lecture ne diffère pas au départ des autres parties du cortex visuel qui sont sensibles à la vue de visages, de scènes ou d'autres objets, et ne devient sélectif pour les mots et les lettres que lorsque les enfants apprennent à lire ou du moins à mesure qu'ils apprennent la langue.

« Nous avons découvert que ce n'était pas vrai. Même à la naissance, le VWFA est plus connecté fonctionnellement au réseau linguistique du cerveau qu'il ne l'est à d'autres domaines », a déclaré Saygin. "C'est une découverte incroyablement excitante."

Saygin, qui est l'un des principaux membres du corps professoral du programme sur les lésions cérébrales chroniques de l'Ohio State, a mené l'étude avec les étudiants diplômés Jin Li et Heather Hansen et le professeur adjoint David Osher, tous en psychologie à l'Ohio State. Leurs résultats ont été publiés aujourd'hui dans la revue Scientific Reports.

Neuroscience News, Humans Are Born With Brains ‘Prewired’ to See Words, 2020