لقرون كان يُعتقد أن جميع الحكام المصريين يشار إليهم بالفراعنة. في الواقع ، يصر الكتاب المقدس المسيحي على أن إبراهيم ويوسف تفاعل مع الفراعنة. ومع ذلك ، تظهر الاكتشافات الحديثة أن هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا. فرعون هو لقب يُمنح للحكام في الدولة المصرية الحديثة ، وليس قبل ذلك.

قبل عصر الدولة الحديثة كانت كلمة "فرعون" تعني "البيت العظيم" وكانت تشير إلى مباني البلاط أو القصر ولكن ليس إلى الحاكم.